श्री जवाहरलाल अमोलकचंद दर्डा एक वरिष्ठ स्वतंत्रता सेनानी, कट्टर गांधीवादी और गरीबों और वंचितों के उत्थान के लिए अग्रणी योद्धा थे। यवतमाल जिले के बाभुलगांव गांव में जन्मे, उन्होंने बहुत कम उम्र में ही खुद को सामाजिक कार्यों के लिए समर्पित कर दिया। गांधीजी से प्रेरित होकर, वे 17 साल की उम्र में स्वतंत्रता संग्राम में कूद पड़े और व्यक्तिगत सत्याग्रह में भाग लिया। भारत छोड़ो आंदोलन में भाग लेने के कारण उन्हें जबलपुर जेल में 1 साल 9 महीने की सजा हुई। उन्होंने आचार्य विनोबा भावे के 'भूदान आंदोलन' में भी सक्रिय भाग लिया और सुभाष चंद्र बोस की आज़ाद हिंद सेना में शामिल हुए।
स्वतंत्रता के बाद, श्री दर्डा ने पत्रकारिता में अपनी यात्रा की शुरुआत राष्ट्रवाद की भावना को बढ़ावा देने के लिए यवतमाल से ‘नवे जग’ नामक साप्ताहिक समाचार पत्र शुरू करके की, जो 1950 में द्विसाप्ताहिक था और बाद में 1952 में उन्होंने लोकमत नामक मराठी साप्ताहिक शुरू किया, जिसे 1971 में नागपुर से दैनिक में बदल दिया गया। लोकमत शीर्षक 1918 में महान स्वतंत्रता सेनानी लोकमान्य बाल गंगाधर तिलक द्वारा दिया गया था। लोकमत समूह के संस्थापक संपादक, श्री दर्डा ने लोकमत, लोकमत समाचार (हिंदी) और लोकमत टाइम्स (अंग्रेजी) के कई संस्करण शुरू किए।
कांग्रेस के वरिष्ठ नेता श्री दर्डा दो दशकों से अधिक समय तक महाराष्ट्र सरकार में वरिष्ठ मंत्री रहे और उन्होंने उद्योग, ऊर्जा, शहरी विकास, आवास, सिंचाई, स्वास्थ्य, खाद्य एवं नागरिक आपूर्ति, खेल एवं युवा मामले जैसे विभिन्न विभागों को कुशलतापूर्वक संभाला। महाराष्ट्र और विशेष रूप से विदर्भ में आवास, औद्योगिक एवं शैक्षिक क्रांति लाने में उनका महत्वपूर्ण योगदान रहा। उन्होंने सुनिश्चित किया कि आवास योजनाएं ग्रामीण लोगों तक पहुंचे। उन्होंने MIDC की स्थापना की जिसने औद्योगिक विकास में क्रांति ला दी और कई स्थानों का विकास किया। उन्होंने विद्या प्रसारक मंडल की स्थापना की और उच्च तकनीकी शिक्षा प्रदान करने वाले कई शैक्षणिक संस्थान और कॉलेज खोले।
श्री दर्डा को भारत के स्वतंत्रता संग्राम में उनके योगदान के लिए 2013 में ग्रेट ब्रिटेन के हाउस ऑफ कॉमन्स में मरणोपरांत "लाइफटाइम अचीवमेंट अवार्ड" से सम्मानित किया गया। एक स्वतंत्र विचारक, श्री दर्डा ने 25 नवंबर, 1997 को अंतिम सांस ली।